在澳大利亚，一只尼莫孔雀蜘蛛站在叶子上。它得名于那个橙白相间的小丑鱼卡通角色。摄影：JOSEPHSCHUBERT

撰文：JUSTINMENEGUZZI

在南澳大利亚州甘比尔山附近的湿地，SherylHolliday蹲在齐脚踝深的水中，把相机对准了一米开外的一朵紫色兰花。就在她准备按下快门的那一刻，她瞥见有个小东西跳出了画面外。

那是11月的一天，天气晴朗，当时她还不知道，自己发现了一种新的孔雀蜘蛛。这是一种鲜为人知的澳大利亚跳蛛，以绚烂的色彩和精致的求偶之舞著称于世。

“我追踪孔雀蜘蛛已经有三四年了，”格莱内尔格自然信托基金会的生态现场官员、公民科学家Holliday说，但这只看上去不一样。它的腹部呈浅褐，而且橙白色面部图案很独特。

好奇的Sheryl把照片发到了脸书的孔雀蜘蛛页面，引起了页面管理员、蜘蛛学家JosephSchubert的注意，他从未见过这样的孔雀蜘蛛。

二人联系后，Holliday收集了活体标本，并送到了墨尔本；Schubert和同事根据迪士尼的英雄小丑鱼尼莫（Nemo），正式将这个蛛形纲动物命名为Maratusnemo。

尼莫孔雀蜘蛛是人们最新发现的一种孔雀蜘蛛，相关描述发表于近期《进化系统学》杂志。已知的孔雀蜘蛛种类从2011年15种，增至如今92种。

Schubert是维多利亚博物馆的生物学家，他把这种增加归功于便捷的现代摄影，任何人都可以用智能手机迅速拍照，并上传到社交媒体。

舞蹈大师

但这并不意味着找到它们很容易。一年大多数时候，孔雀蜘蛛是棕色的；只有春天，雄性脱毛后，才会变得色彩鲜艳。再加上它们体型娇小，研究这种无毒的蛛形纲动物无疑是一项挑战。

这也就是为什么在鉴定新物种时，Schubert专注于雄性的颜色和求偶舞蹈，每种孔雀蜘蛛的舞蹈都是独一无二的，雄性会通过屈伸和旋转来展示自己身体健康。在实验室里，Schubert鼓励雄性尼莫孔雀蜘蛛为雌性起舞时，他被眼前的一幕惊住了。

这只蜘蛛没有“像其他蜘蛛那样，完全抬起腹部，而且它也没有孔雀蜘蛛著名的五颜六色的腹部，只有一个棕色的小臀部”，Schubert解释说。

雄性还会抬起第三组腿，在地面上振动腹部，发出可听见的声音，给雌性留下深刻印象。Schubert说，我们不知道这是否是尼莫孔雀蜘蛛的标志性舞蹈。

Schubert指出，尼莫孔雀蜘蛛栖息在湿地这一点也“非常奇怪”，因为大多数已知的孔雀蜘蛛都喜欢干燥的灌木丛。

但孔雀蜘蛛总是会给他带来惊喜。2020年，科学家发现一种名为“Maratusvolpei”的孔雀蜘蛛生活在盐湖里。“我们知道，在寻找孔雀蜘蛛的栖息地时思路应该更开放一些，”Schubert说。

虽然孔雀蜘蛛作为捕食者，在控制昆虫数量方面起到了重要作用，但我们对它们在生态系统中的作用和保护状况仍然知之甚少，Schubert补充道。

错综复杂

“孔雀蜘蛛非常特别，因为它们挑战了人们对蜘蛛的普遍观念：说到蜘蛛，人们总是认为它们体型大、多毛、很危险，”澳大利亚昆士兰博物馆蜘蛛馆主要策展人、研究员MichaelRix说。他没有参与Schubert的研究。

“这是一个非常好的例子，体现了澳大利亚的蜘蛛是多么有趣、多样化，我们仍需进行研究，”Rix说。

只有约30%的澳大利亚无脊椎动物被正式记录，可能还有多达1.5万种蜘蛛仍未被鉴别。

发现新蜘蛛也能造福人类，它可以控制农业害虫，为科学家开发新疗法带来灵感，Rix说。漏斗网蜘蛛毒液中的蛋白质已被用于开发缓解疼痛的药物，以及治疗癫痫、中风，甚至是一些癌症的药物。

与此同时，全球范围内蛛形纲动物和昆虫的数量直线下降。Rix警告说，在澳大利亚，栖息地丧失、野火和杀虫剂可能让整个蜘蛛物种在被人类发现之前灭绝。

“如果我们不知道它们的存在，那根本无法为子孙后代保护物种多样性，”他说。

（译者：Sky4）